当学校教师哈里特·温斯洛去墨西哥教书时，她被托马斯·阿罗约将军和他的革命者绑架了。年迈的美国人安布罗斯·比尔斯(Ambrose“老外国佬”Bierce)也在墨西哥，与阿罗约将军成为了朋友，并遇到了哈里特(Harriet)。比尔斯是一个著名的作家，他知道自己快死了，希望保密自己的身份，这样他就可以决定自己的命运。尽管比尔斯很喜欢阿罗约，但他还是想尽一切可能去激怒阿罗约将军，试图让自己丧命，从而避免因疾病而遭受痛苦。温斯洛对比尔斯和阿罗约都很感兴趣，两人也被她所吸引。她与阿罗约坠入爱河。当温斯洛得知比尔斯的真实身份(她喜爱并尊敬他的作品多年)时，她一门心思地决定满足他的遗愿。